De behandelingen zitten allemaal in de sfeer van coaching of lichtere vormen van psychotherapie

Steeds meer mensen in België kampen met langdurige uitval door psychische klachten. Vooral jongeren onder de 34 worden opvallend vaak getroffen door een burn-out of depressie. Maar hoewel de twee vaak op elkaar lijken, is er volgens psychiater Stephan Claes één duidelijk verschil.

Een burn-out ontstaat meestal na een lange periode van chronische overbelasting — op het werk, maar ook in de privésfeer. Je voelt je emotioneel leeg, futloos en soms zelfs lichamelijk ziek, met klachten als spierpijn of spijsverteringsproblemen. Toch is burn-out geen officiële diagnose in de psychiatrie: er bestaan geen wetenschappelijk erkende criteria.

Een depressie daarentegen is een erkende stemmingsstoornis, waarbij je voor langere tijd somber blijft, nergens meer van kan genieten (anhedonie) en vaak worstelt met negatieve of zelfs suïcidale gedachten. Er zijn duidelijke diagnostische richtlijnen, die artsen helpen om een juiste inschatting te maken.

Claes wijst erop dat de overlap groot is, en dat mensen met een burn-out uiteindelijk in een depressie kunnen terechtkomen. Het is dus belangrijk om tijdig in te grijpen.

De behandeling verschilt ook. Bij depressie zijn psychotherapie en eventueel medicatie bewezen effectief. Bij burn-out ligt de nadruk op herstel van balans, reflectie en coaching — niet op antidepressiva.

Het artikel uit HLN van 4 juni kun je hier lezen